Білогвардійці і серед них звільнені під «чесне слово» офіцери 46-го запасного полку, есери, меншовики, націоналісти вчинили контрреволюційний заколот, щоб зірвати евакуаційні роботи. Вони насамперед атакували порт, приміщення ревкому та Ради.
Найбільш запеклим і кровопролитним був бій біля штабу Червоної гвардії. Червоногвардійці билися до останнього патрона. Лише тоді, як більшість захисників штабу загинула, а О. О. Дюмін і А. М. Мазін були поранені, білогвардійцям вдалося захопити приміщення. Викликані з
23 квітня до Бердянська увійшов загін Дроздовського. Керівники заколоту — монархіст полковник Чертков, чорносотенець піп Лукін, меншовик Кисиленко та інші — негайно передали членів Бердянської Ради дроздовцям, які вивезли заарештованих до Куцої Балки (поблизу села Іванівки) і там вчинили звірячу розправу. Дев'ятнадцять героїв: О. О. Дюмін, 3. С. Горбенко, О. І. Горбенко, Л. І. Грініптейн, М. Р. Рогов, П. О. Введенський, А. М. Мазін, О. М. Єгоров, М. П. Кіорпе, М. О. Коз- лов, К. І. Дінер, О. М. Виноку- ренко, Д. У. Воронков, І. С. Шпитальна, І. І. Вільнер, Н. О. Клейн, П. Ф. Смекалов, М. Г. Файнер, А. М. Озоль — загинули в ім'я революції. Перед стратою бандити хотіли зав'язати приреченим очі, але О. М. Єгоров вигукнув:: «З відкритими очима ми свідомо боролися за справу визволення, і з відкритими очима ми готові вмерти за неї. Не зав'язуйте очей, стріляйте швидше, собаки!»
Збереглося звернення членів Ради до робітників Бердянська, яке закінчувалося словами: «Ми не боїмося смерті тому, що віримо в безсмертя революції. Хай живе Інтернаціонал! Хай живе соціалістична революція!»
«Правда» 16 червня 1918 року писала, що трагічна загибель депутатів 1-ї Бердянської більшовицької Ради викликала широкий громадський резонанс.
25 квітня 1918 року Бердянськ окупували австро-німецькі війська. Вони завдали нового лиха трудящим. Зменшилася заробітна плата, різко збільшилися ціни на продукти харчування. На 1 липня 1918 року в місті налічувалося 2500 зареєстрованих біржею безробітних.
Бердянські робітники не змирилися з режимом терору. Під керівництвом більшовиків у місті діяло кілька конспіративних груп. У травні 1918 року ЦК партії більшовиків направив до Бердянська для зміцнення підпільної організації Л. Р. Романова-Лопатка (партійна кличка «Пугачов»). Тоді ж, за вказівкою Сімферопольського більшовицького комітету, до міста прибув А. Яковлєв. Оформлення підпільної більшовицької партійної організації відбулося 20 травня, секретарем повітового комітету обрано Л. Р. Романова-Лопатка. Незабаром був створений і підпільний військово-революційний комітет у складі 7 чоловік. Окупанти, дізнавшись про існування повітового комітету партії та ревкому, оголосили в місті стан облоги. Але й за таких умов комуністи продовжували формувати на заводах бойові робітничі дружини, розповсюджували серед трудящих міста революційні відозви. Йшла посилена підготовка до збройного повстання.
Завдяки активній діяльності більшовиків залізничники Бердянська взяли участь у липневому Всеукраїнському страйку залізничників. Два тижні залізнична станція й депо не працювали, окупанти не мали змоги вивозити звідси награбоване майно та хліб.
В зв'язку з початком революції в Німеччині та ануляцією Брестського договору австро-німецькі війська почали спішну евакуацію і наприкінці листопада 1918 року залишили Бердянськ. Але в місті вперто трималися гетьманці, а з середини грудня Бердянськ окупували денікінські війська з корпусу генерала Тілло, яких доставили сюди кораблі англо-французької ескадри.
У січні — лютому 1919 року становище на Південному фронті змінилося на користь Червоної Армії. Війська Радянської республіки, розвиваючи наступ, наближалися до Бердянська. За цих умов підпільний партійний комітет і ревком прискорили підготовку повстання. В ніч з 11 на 12 березня бойові дружини почали бій з денікін- ськими частинами. Запеклий бій відбувся в районі порту, на вулиці Матроській. До 10 години ранку 12 березня червоногвардійці за допомогою партизанського загону с. Новоспасівки повністю визволили місто. Бойові дружини звільнили політичних в'язнів. Влада перейшла до рук ревкому. 15 березня до Бердянська всту-, пили передові підрозділи 2-ї бригади 1-ї Задніпровської дивізії Червоної Армії.
Повітовий більшовицький комітет і ревком насамперед взялися налагоджувати роботу органів Радянської влади. Довелося працювати у прифронтових умовах. Тому в час виборів до Бердянської Ради робітники, щоб не припиняти роботу підприємств, навіть голосували позмінно. Важливого значення повітком партії та ревком надавали продовольчому питанню, особливо заготівлі хліба для голодуючих робітників. Делегати 3-го повітового з'їзду Рад робітничих, селянських і червоно- армійських депутатів, який відбувся в травні, в резолюції з продовольчого питання писали: «Хай знають сім'ї червоних воїнів, робітники Донецького басейну і Півночі, що ми готові поділитися з ними останнім шматком хліба».
Організатором радянського будівництва в повіті була більшовицька організація міста, що налічувала 55 членів і 80 співчуваючих. Як повідомляв бюлетень секретаріату ЦК КП(б)У, комуністичний осередок працював чудово. Настрій робітників революційний, піднесений. Зв'язок налагоджено з найменшими первинними партійними осередками.